Studie Sectie.

Verschillen en Overeenkomsten van de
Odd Fellows en de Vrijmetselaars.

Ontstaan van de Odd Fellows en de Vrijmetselarij.

De eerste Odd Fellow loges ontstonden omstreeks 1736 in de Londense tavernes. De rituelen, emblemen en organisaties waren maçonniek wat zou aantonen dat het een organisatie was die door Vrijmetselaars was gesticht.
Over het ontstaan en de geschiedenis van de Vrijmetselarij doen ook meerdere verhalen de ronde. Zeker is dat wij de Vrijmetselaars als loges van steenhouwers tegenkomen in de Middeleeuwen bij de bouw van kathedralen, kerken en kloosters.
Toen Hendrik VIII in 1545 opnieuw veel geld nodig had legde hij door de Chantries Act van 1545 en 1547 beslag op de bezittingen van alle katholieke organisaties zoals broederschappen en gilden hetgeen betekende dat in de periode nà 1600 de meeste van deze organisaties verdwenen waren.
Een aantal Vrijmetselaarsloges kon overleven door hun loges open te stellen voor niet steenhouwers. In eerste instantie werden architecten in de loges opgenomen, later gevolgd door wetenschappers, landeigenaars en kooplieden. Door het toelaten van niet-steenhouwers ontstaat er in de loges een tweedeling tussen de oorspronkelijke operatieve vrijmetselaars en de nieuwe speculatieve vrijmetselaars waarbij de laatste groep steeds meer de dienst gaat uitmaken. Alhoewel het woord loge nog steeds wordt gebruikt zijn de loges nu meer gentleman’s clubs geworden zoals we die in Londen in de 2de helft van de 17de en de 1ste helft van de 18de eeuw veel meer aantreffen.
Het zijn dan de invloedrijke leden van een 4 tal, deels nog operatieve Londense Vrijmetselaarsloges die ervoor zorgen dat op 24 juni 1717 de 1ste Grootloge wordt gesticht. Vanaf dat moment ontstaat er grote onrust in de Vrijmetselarij, een onrust die tot ongeveer 1760 zou duren. Alles wordt in het werk gesteld om meer invloedrijke leden aan te trekken en dat lukt want al gauw zijn grote geleerden en hertogen lid van de organisatie en maken zij in hoge mate de dienst uit. Dat dit niet altijd in de smaak valt bij een deel van de logeleden moge duidelijk zijn en er zijn in die tijd ongetwijfeld logeleden geweest die zich in hun loges niet meer thuis voelden en die besloten om hun loges te verlaten.
Het is dan ook niet te verwonderen dat we juist in die tijd omstreeks 1736 voor het eerst een Odd Fellow loge tegenkomen.

A poor man' s masonery ?

Dat zou dan tegelijkertijd ook een goede verklaring zijn voor de vreemde naam, want alhoewel het woord “Odd” vele betekenissen heeft, betekent het ook: “ dat wat overblijft” en “Fellows” vertaald door “Broeders” is zeker niet fout.
En dus werden die “overgebleven broeders” de “Odd Fellows” genoemd.
Zij waren dus Vrijmetselaars die onder de naam “Odd Fellows” een nieuwe organisatie stichtten.
Mogelijk dateert uit die tijd ook het gezegde dat in de Vrijmetselarij de ronde doet dat “Odd Fellowship is poor man’s masonry” wat wil zeggen: “Odd Fellowship is vrijmetselarij voor de arme man”.

Doelstellingen

De vrijmetselaars en de Odd Fellows zijn een wereldomvattende humanistische initiatiegemeenschap. Ze verenigen mensen van alle sociale achtergronden en opleidingsniveaus, van alle talen en culturen, van alle rassen en standen en werken aan de geestelijke en ethische vervolmaking van haar leden.

Naar buiten bestaat de belangrijkste opgave van een vrijmetselaar uit charitatieve arbeid en het nastreven van kennis en verlichting. Met behulp van ceremonieën en ritualen, tradities enz. initieert de organisatie haar leden in een levensfilosofie die gebaseerd is op vijf grondidealen: Vrijheid, Gelijkheid, Broederlijkheid, Tolerantie en Menselijkheid. Hierdoor plaatst de vrijmetselaar de mens in het centrum, en tot centrale maatstaf der dingen.

De oorspronkelijke opdracht van de Odd Fellows luidde:

de zieken te bezoeken,
de bedroefden te troosten,
de doden te begraven,
de wezen op te voeden.

Methode

De vrijmetselaar bouwt aan de symbolische Tempel van de Mensheid. Daarvoor probeert hij eerst zichzelf te kennen om zich aldus een beter beeld te kunnen vormen van zijn medemens. Hij probeert te achterhalen wat ons allen "bezielt". Eens hij hierop een zicht heeft zal hij een poging ondernemen om een beter mens te worden in de meest algemene betekenis van het woord. Van daaruit vertrekkend wil hij zijn bijdrage leveren om anderen te helpen op hun zoektocht.

De Vrijmetselaars en de Odd Fellows, gebruiken veel symbolen die al van oudsher in verschillende culturen voorkomen.
Specifiek voor de Vrijmetselarij is wel de bouwsymboliek, met bv. de alom gekende passer en winkelhaak.
De Vrijmetselarij kent drie graden : Leerling, Gezel, Meester.

top